X射线横空出世,物理学家引发的一场医学革命

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物理学家伦琴妻子的手部X射线照片，开启了用X射线观察人体的历史新篇章，也引发了一场浩荡的医学革命。

1895年，离圣诞节还有3天，一位50岁的教授想给妻子一个特别的圣诞礼物。于是，他神秘兮兮地把妻子带到了自己的实验室。

然后，他让妻子把手放在实验室的一台仪器前，过了一会儿，他兴冲冲地拿着一张照片给妻子看，满心期待妻子惊喜的表情，没想到，他听到的却是妻子惊吓的回应：“我看到了死亡！”

是的，这个把惊喜搞成惊吓的教授就是伟大的物理学家伦琴（Wilhelm Röntgen）。

伦琴的妻子安娜（Anna Bertha Röntgen）的手部X射线照片，开启了用X射线观察人体的历史新篇章，也引发了一场浩荡的医学革命。

全世界的狂欢

其实早在1895年的11月8日，伦琴就已经发现了X射线，只是当时他也不能确定这是一种新射线。所以，他独自一人花了6周时间进行了大量的研究，甚至还吃住在实验室。

就在伦琴给妻子送上这个特别礼物后的第6天，也就是1895年12月28日，他向维尔茨堡物理和医学学会提交了一篇名为《一种新射线——初步报告》的论文。在这篇德文论文中，伦琴把这种新射线命名为X射线。

1896年1月5日，这个大发现被奥地利的一家报纸报道了。很快，这个爆炸性新闻就经由电报传遍了世界各地，人们知道德国的物理学家发现了一种新射线，可以穿透人体看到骨骼，这简直太神奇了！

伦琴似乎一夜之间成了德意志的骄傲。1896年1月13日，伦琴就成为德皇威廉二世的座上宾，并被授予了普鲁士二级皇冠勋章。当然，伦琴也因此在1901年成为第一个诺贝尔物理学奖得主。

这个大发现也让远在大西洋彼岸的美国充满了好奇。《纽约时报》在1896年1月16日的文章中激动地写道：“这座城市中的科学家们，正急不可耐地等待着英文期刊，能够给出伦琴教授这一摄影技术的全部细节！”

他们还在文章结尾写道：“这将让外科医生们发现患者体内的异物，变革现代外科手术！”

《紐约时报》的期待很快就得到了回应，《柳叶刀》杂志作为第一个英文医学期刊对这一发现进行了报道，虽然一开始持怀疑态度，但到1896年1月底时就对此充满了热情。

而且，《纽约时报》的预测一点也没有错！

1896年1月12日，德国牙医Otto Walkhoff就身先士卒，接受了25分钟的X射线照射，拍下了自己牙齿的照片。

1896年2月5日，苏格兰医生在格拉斯哥皇家医院展示了X光机，并在同一年内建立了世界上第一个放射科。

1896年2月7日，一名腿部中弹的加拿大男子在麦吉尔大学接受了45分钟的X射线照射，他的医生借此帮他成功取出了位于胫骨和腓骨之间的子弹。

X射线以迅雷不及掩耳之势红遍了世界，而那时的中国也不例外。

1896年3月《万国公报》就做了相关报道：“今有专究光学之博士，曰朗得根，能使光透过木质及人畜皮肉，略如玻璃透光之类。”

相传，当年李鸿章在出访欧洲期间，还在德国感受了一把X射线技术，看到了留在他左脸颊的子弹（这颗子弹是马关谈判期间日本刺客干的）。

甚至，还有拍X射线照片的选美大赛。

总之，世界人民对这项技术的狂热，简直到了难以描述的程度……

先行者和殉道者

受伦琴发现X射线的启发，19世纪的最后几年里，法国物理学家亨利·贝克勒尔（Hei Becquerel）、居里夫妇（Pierre Curie/ Marie Curie）先后发现了铀、钋和镭的放射性。

而这又给医学点了一把火！医生们不再满足于X射线的诊断，而是将其用到了治疗上。

1896年12月24日，奥地利医生Leopold Freund开始采用X射线给一个5岁的小姑娘治疗背部的黑痣，结果是治好了！Freund把自己的这个试验性治疗方案总结得有理有据，并于1897年发表了论文，提供了X射线治疗的第一份科学证据。

1897年，德国医生Hermann Gocht把X射线用到了乳腺癌的治疗上，貌似见效了。这让Gocht非常兴奋，紧接着他又把X射线用到了三叉神经痛的治疗上，结果治疗两天之后，患者的疼痛就明显减轻了。

更为传奇的一幕是，1908年法国医生Antoine Béclère给一名16岁的子宫肌瘤患者采取了X射线治疗。这名女性患者不但把病治好了，而且还健康地长大了。到1931年的时候，Béclère得知这位女性已为人母！

还有一个感人的故事是，在一战中，居里夫人发明了车载X射线设备，可以让法国军医在战场上借助X射线给伤兵及时取出体内的子弹。此外，她还招募并培训了一批女性志愿者操作X射线设备，这也可以算作是战场上的一道风景。

可以说在19世纪末20世纪初，人们狂热地利用着X射线，而且这股热情还让人们把X射线的安全性抛到了九霄云外，甚至，没有人相信X射线会有副作用，所以那个时候的X射线操作几乎没有任何防护设备！

尽管如此，还是有许多人提到了X射线照射之后的不适，而更多的人却成为X射线的殉道者。

比如，上文提到的德国牙医Otto Walkhoff就表示，接受X射线照射的那25分钟简直是一种折磨。后来，他发现有些接受X射线照射的患者，头发掉得很严重。

大发明家爱迪生（Thomas Edison）在开发X射线荧光管时发现，X射线会刺激眼睛，他提醒大家在用X射线时要小心。

只是，这个提醒来得太晚了！

爱迪生的助手Clarence Dally就因为过量暴露于X射线先是皮肤溃疡，最终在经历了144次植皮手术和双侧手臂截肢之后，于1904年死于转移性皮肤癌，年仅39岁。

上文提到的那個用X射线治疗三叉神经痛的德国医生Hermann Gocht因为常年接触X射线，最后死于癌症。

居里夫人最后也因为辐射所致的再生障碍性贫血去世了。

1936年，德国伦琴射线协会专门在汉堡圣乔治医院竖立了一块纪念碑，纪念那些为了X射线和镭研究而逝去的人们，石碑上刻着15个国家的169个人的名字，Hermann Gocht、居里夫人的名字赫然在列……

纪念碑的铭文如下：

致所有国家的伦琴学家、放射科医生。

致那些为了抗击疾病而献出生命的医生、物理学家、化学家、技术人员、实验室助理和护士。

他们是X射线和镭在医学上安全有效使用的英勇先驱。

他们永垂不朽！

疯狂过后的清醒

这些悲惨的事例并没有引起普罗大众对X射线辐射的足够重视。更为夸张的是，X射线的商业化应用一度达到了疯狂的程度。

20世纪上半叶，凡是跟X射线扯上关系的商品，都摇身一变成为热销商品。就连鞋店都为顾客提供X射线设备，以便顾客观察穿上鞋之后的脚部形状。

不过，科学界在狂热过后还是最先清醒了过来。

法国医生Antoine Béclère在使用X射线的过程中，很早就发现“少量多次（fractional and repeated doses）”使用X射线治疗的效果要比“大剂量（massive doses）”效果好。

1927年，美国遗传学家赫尔曼·穆勒（Hermann Muller）在研究果蝇突变体时发现，X射线可以诱导果蝇的基因突变、增加突变率。这个发现让科学界意识到X射线照射的副作用不仅仅是脱发、刺激眼睛和皮肤那么简单，更可怕的是导致基因突变。

20世纪30年代，铅衣、铅手套等防护设备开始用到了临床上，紧接着铅围脖、铅眼镜也成为介入科医生的必备品。

二战期间，在日本广岛和长崎上空爆炸的两颗原子弹，让人们彻底认识到了辐射问题的严重性。

70年代，国际放射防护委员会（ICRP）提出了辐射防护的三个基本原则：正当化（justification）、最优化（optimization）和剂量限制（dose limitation）。其中的最优化就要求所有放射性暴露应保持在合理可行的最低水平。

这么多年过去了，相信多数人已经知道辐射的危害了。但是，那位爱包如命、爬进安检机的大妈又是怎么想的呢？

诚然，如今的放射医学已经不再单单是X射线了，但毫无疑问X射线带来了一场医学诊疗的大革命。

不过，回顾过去100多年的历史，我们似乎应该再次认真思考一下：新技术到来之时，我们真的准备好了吗？

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